Mục tiêu của Năm quốc tế về Hợp tác Nguồn nước nhằm nâng cao nhận thức, kể cả về tăng cường hợp tác tiềm năng và thách thức đối với việc quản lý nguồn nước dựa trên sự tăng cường về nhu cầu tiếp cận nguồn nước, sử dụng nguồn nước và các dịch vụ liên quan đến nguồn nước. Năm quốc tế về nguồn nước sẽ đánh dấu lịch sử về hợp tác nguồn nước mà được diễn ra thành công trước đây; xác định vấn đề nóng bỏng của toàn cầu về giáo dục, ngoại giao, quản lý nguồn nước, hợp tác tài chính, thiết lập mạng lưới hợp pháp trong và ngoài khu vực, kết hợp với Mục tiêu phát triển Thiên niên kỷ. Năm quốc tế hợp tác về nguồn nước sẽ tạo cơ hội tận dụng thúc đẩy, tăng cường hợp tác tại Hội nghị Liên hợp quốc về phát triển bền vững (Rio+20) và hỗ trợ thiết lập nhiều mục tiêu mới sẽ đóng góp trước quá trình phát triển tài nguyên nước bền vững.
Năm quốc tế về hợp tác nguồn nước sẽ được tổ chức tại Trụ sở UNESCO ở Paris. Sự kiện mang tầm vóc quốc tế này cũng được diễn ra tại nhiều nơi liên quan khác trên thế giới, đồng thời góp phần thúc đẩy hành động mà liên quan đến các lĩnh vực như: giáo dục, văn hóa, khoa học, ngăn ngừa xung đột trong các vấn đề liên quan đến nguồn nước.
